Gesünder leben durch mehr Glück

Wenn wir jemanden zum Geburtstag gratulieren, dann wünschen wir ihm oder ihr in aller Regel Gesundheit und Glück fürs neue Lebensjahr. Beide Wünsche gehören für die meisten von uns zu den wichtigsten Lebenszielen. Da ist es doch schön zu hören, dass wir gleich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen können: Indem wir nämlich unser Glück mehren, stärken wir auch unsere Gesundheit.

Gesundheit und Glück hängen eng zusammen

Vielleicht kennt das ja der ein oder andere: man fühlt sich nicht gut, ist traurig oder einsam und Schwupps, fängt die Nase an zu laufen und der Hals kratzt.

In Zeiten starker Anspannung kommt es häufiger zu extremen Muskelverspannungen. Starker Stress führt zu Bluthochdruck oder Tinnitus, Magengeschwüre sind nicht selten Folge von unterdrückten Gefühlen.

Die Liste dieser so genannten psychosomatischen Beschwerden lässt sich problemlos fortsetzen. Sie alle machen klar: Körper, Geist und Seele bilden eine Einheit. Geht es unserer Seele gut, ist auch der Körper gesünder. Und wann könnte es uns besser gehen, als wenn wir glücklich sind?

Glück stärkt das Immunsystem

In einer Studie, verabreichte man Versuchspersonen Nasentropfen mit Schnupfen- und Grippeviren (was man im Namen der Wissenschaft nicht alles machen kann…).

Unabhängig von Alter, Geschlecht, Bildung und der allgemeinen Einschätzung der eigenen Gesundheit, erkrankten fröhliche Menschen seltener als ihre weniger glücklichen Zeitgenossen. Wer unter den Frohnaturen krank wurde, zeigte zudem weniger starke Symptome und hatte weniger Leidensdruck.

Das zeigt eindrucksvoll, wie sehr es auch im Alltag von unserer Gefühlslage abhängig ist, ob wir krank werden oder nicht.

Glückliche Menschen leben länger

Diese Erkenntnis verdanken wir u.a. der so genannten „Nonnen-Studie“. Dabei wurden 180 katholische Nonnen über einen Zeitraum von über 70 Jahren begleitet.

Die Nonnen wurden als junge Frauen aufgefordert Autobiografien zu schreiben, die dann im Hinblick auf positive Gefühle überprüft wurden. So zeigte sich, dass die fröhlicheren Schwestern bis zu zehn Jahre älter wurden.

Das Ergebnis ist v.a. deswegen so beeindruckend, weil alle anderen Umstände im Leben der Nonnen überaus vergleichbar waren (gleiche Arbeit, gleiches Essen, gleiche Bewegung etc.).

Glück senkt das Krankheitsrisiko

Glücklich zu sein verlängert jedoch nicht nur das Leben. Es schützt weiterhin vor Herzinfarkten, Infekten, Diabetes, Depressionen und einer Reihe weiterer Erkrankungen.

Glückliche Menschen haben weniger Stresshormone im Blut und ihr Blut ist generell dünner – beides reduziert das Herz-Kreislauf-Risiko. Bei gleichem wirtschaftlichem Status, Rauchverhalten, Alter und Gewicht weisen glückliche Menschen ein bis um 50 Prozent reduziertes Risiko auf, an Herz-Kreislauf-Problemen zu erkranken.

Auch die allgemeine Sterblichkeit wird deutlich gesenkt. Bei Personen mit einer stark optimistischen Grundhaltung halbiert sich statistisch die allgemeine Sterblichkeit verglichen mit Personen, die eine stark pessimistische Grundhaltung aufweisen.

„Da es sehr förderlich für die Gesundheit ist, habe ich beschlossen, glücklich zu sein.“ – Voltaire

Glückliche Menschen leben gesünder

Einige der oben aufgeführten Vorteile ergeben sich u.U. dadurch, dass glückliche Menschen gesünder leben. Sie achten stärker auf ihr Gewicht, sind sportlicher, ernähren sich gesünder und gehen verantwortungsvoller mit Alkohol, Nikotin und weiteren Drogen um.

Klar, wer glücklich ist, muss weniger Trost in Essen, Zigaretten und Co. suchen. Dadurch haben sie z.B. einen niedrigeren Blutdruck und gesündere Blutfettwerte.

Glück kann Effekte negativer Emotionen reduzieren

Inzwischen gibt es sogar Hinweise darauf, dass positive Emotionen die ungesunden Effekte negativer Emotionen auf das Herz-Kreislaufsystem rückgängig machen können. In einer Reihe von Experimenten wurde bei Versuchspersonen Angst erzeugt, indem man ihnen mitteilte, dass sie in Kürze eine kleine Rede halten müssten, die später von anderen Studenten bewertet werden würde (und wieder… was man nicht alles machen darf…).

Bei den so in Angst versetzten Personen konnte sodann ein gesteigerter Blutdruck, eine Gefäßverengung und eine erhöhte Herzfrequenz festgestellt werden. Anschließend bekamen diese Personen Filmclips zu sehen, die u.a. Freude auslösten. Diese positive Emotionen war in der Lage die negativen Herz-Kreislauf-Effekte zu beseitigen.

Das lässt hoffen, dass wir durch Humor oder optimistisches Denken die negativen Effekte, die durch stressige Zeiten und Krisen ausgelöst werden, abschwächen können.

Und was lernen wir daraus?

Gesunder Geist – gesunder Körper. Dass zu viel Stress krank machen kann, wissen die meisten von uns. Das jedoch mangelndes seelisches Wohlbefinden ähnlich verheerende Folgen für unsere körperliche Gesundheit hat, setzt sich erst nach und nach in den Köpfen der Allgemeinheit fest.

Glückliche Menschen werden seltener krank, haben ein stärkeres Immunsystem und leben gesünder und länger. Wer etwas für seine Gesundheit tun möchte, der sollte also in sein Glück investieren. Das schützt natürlich nicht vor Schicksalsschlägen, aber es stärkt den Körper an der Basis.

Denn dadurch werden Glücks-Hormone im Gehirn freigesetzt, die sich auf fast alle Körperfunktionen positiv auswirken. Glück ist demnach die beste Prävention.